日本ではよく、冷房するためにエアコンを使います。エアコンは、専門的にはヒートポンプといわれるものです。

夏の冷房はこのヒートポンプによって、外の暑い空気（温熱）を冷たい空気（冷熱）に換えています。冬は逆に、外の冷たい空気を暖かい空気に換えて暖房します。

このようにヒートポンプは、身の回りにある『再生可能な』外の冷たい空気や暖かい空気を使うので、再生可能エネルギーに属します。

でも日本のように夏が暑いと、エアコンがあちこちでフル稼働しています。エアコンから、たくさんの熱（廃熱）が排出されます。それによって、都市ではヒートアイランド現象が起こり、逆に外気温が高くなります。

それでは、再生可能エネルギー化しても逆効果です。エアコンを稼働させるためには電気も必要で、夏にエアコンが必要な日本では、電力需要は夏にピークになります。

それでは、どうすればいいのでしょうか。

環境にやさしく省エネして冷やすことができるように、いろいろな工夫をします。

ドイツでは、低エネルギーハウス化の目的で地下の深い所にタンクを設置します。そこで空気を一旦冷やし、それを冷房に使う建物が出てきました。地中のほうが、外気温の変化に左右されず、夏は地中のほうが冷たいからです。

あるいは、建物の外壁と内壁の間に空洞を設けて、その中の空気を循環させて換気できるようにします。そして、明け方の涼しい時に壁の間の空洞の空気の入れ換えをします。

窓のブラインドやカーテンの使い方を工夫するだけでも、室内の温度が数度下がります。筆者の自宅では、西側にベランダがあって、夏は午後になると日差が強く、とても暑くなります。そのため、ベランダ側の窓にアサガオとゴーヤを植えて、緑のカーテンをつくっています。

また、屋根を緑地化したり、部屋の風通しをよくするだけでも、室温を下げる効果があります。

こうして夏を涼しくする工夫は、すだれや風鈴のある日本では伝統的に行なわれてきたはずです。でも、その伝統はエアコンの普及で、忘れられてしまったのではないでしょうか。

もう一つ大切なのは、都市全体を冷やすことです。

都市開発において街の風通しがよくなるように、道路の広さや建物の配置を考えます。また緑地化によって街の中に木を増やして、街に木陰をたくさんつくります。その他、歩道は太陽の照り返しの強いアスファルトやコンクリートにせず、できる限り土や敷石にします。

こうして、街を冷やす工夫をします。